La citizen science rappresenta un approccio innovativo che coinvolge attivamente i cittadini nella ricerca scientifica, promuovendo una collaborazione diretta tra professionisti e comunità. Uno studio recente ha esaminato l'applicazione di questo metodo in odontoiatria e nella salute orale comunitaria, evidenziando il suo potenziale nel migliorare la salute orale pubblica.
Metodologia dello studio
I ricercatori del Dipartimento di Odontoiatria Comunitaria della Scuola di Odontoiatria dell’Università di San Paolo, Brasile, hanno condotto una revisione sistematica della letteratura, analizzando 1.236 articoli provenienti da sei database, senza restrizioni di lingua o data. Dopo una selezione rigorosa, hanno incluso 16 studi nell'analisi finale. Studi provenienti da Nord America, Europa e Oceania e che coinvolgevano membri di comunità svantaggiate, professionisti del settore dentale, manager sanitari, responsabili politici e la popolazione generale.
Partecipazione delle comunità svantaggiate
La maggior parte degli studi si è concentrata su gruppi minoritari locali socialmente svantaggiati, come popolazioni indigene, immigrati e famiglie a basso reddito. Gli stessi gruppi che spesso affrontano problemi di salute orale, hanno abitudini nocive e scarso accesso ai servizi odontoiatrici. Coinvolgere attivamente queste comunità nella ricerca ha permesso di affrontare direttamente le loro esigenze specifiche, migliorando l'efficacia degli interventi proposti.
Benefici della citizen science in odontoiatria
L'integrazione della citizen science in odontoiatria offre diversi vantaggi. In primo luogo, favorisce la prevenzione e l’educazione. Perché coinvolgere i cittadini nella raccolta e nell'analisi dei dati promuove una maggiore consapevolezza sull'importanza della prevenzione e delle pratiche di igiene orale. Inoltre, contribuisce a migliorare l’accesso ai servizi odontoiatrici. Poiché la partecipazione attiva delle comunità può portare a una migliore comprensione delle barriere esistenti, facilitando l'implementazione di soluzioni mirate. Infine, permette di sviluppare una vera ricerca applicata, grazie alla collaborazione tra cittadini e ricercatori, che consente di affrontare problemi reali, garantendo che gli studi siano rilevanti e applicabili alle esigenze della comunità.
Verso un nuovo modello di ricerca
La citizen science in odontoiatria è ancora in fase di sviluppo, ma rappresenta un'opportunità significativa per affrontare le sfide della salute orale pubblica. Richiede un approccio multisettoriale e interdisciplinare, ma può influenzare positivamente aree prioritarie come la prevenzione e l'educazione lungo tutto l'arco della vita, specialmente per i gruppi svantaggiati. L'adozione di questo modello potrebbe portare a una maggiore equità nella salute orale e a interventi più efficaci e mirati. Come sottolineano gli autori dello studio, pubblicato su JADA.
